还有一个微妙的干扰因素是，那个年代元老干政时有发生。更悲剧的是其他元老未必有邓小平的眼光和魄力，对改革开放的支持也远不如邓小平，甚至有人还拖后退。以前文提到的上海浦东开发为例，邓小平1990年2月对朱镕基说：“你们搞晚了，搞晚了”，1991年2月又对朱镕基说：“上海开发晚了，要努力干啊！”与深圳改革开放的朝气蓬勃、日新月异相比，上海当时显得老气横秋、瞻前顾后，浦东开发酝酿多年而未决，这不能怪上海的干部。
1990年初，朱镕基委婉地跟邓小平说，浦东开发建设的报告不理想，不敢报（中央）。其实是先试探邓小平的态度，希望先争取邓小平的力挺。邓小平果然没有让朱镕基和上海失望，明确表态应该赶快给中央报，鼓励说“不用怕，报嘛”。2月17日回到北京后，对政治局常委说：“江泽民同志是从上海来的，他不好说话。我本来是不管事的，我现在要说话，上海要开放。”1992年南巡，邓小平还自责地说：“回过头看，我的一个大失误就是搞四个经济特区时没有加上上海，要不然，现在长江三角洲，整个长江流域，乃至全国改革开放的局面，都会不一样。”
其实，邓小平说的“江泽民从上海来”是次因、绝非主因，搞特区没有加上海压根就不是他的“大失误”。上世纪80年代初，四个经济特区改革开放能否成功，谁心理都没有底；上海是中国经济中心，没有谁敢豪赌，一上阵就把身家性命押上，一旦失败中国经济崩盘，刚从文革走出来的执政党更是雪上加霜；何况党内重量级元老有分歧，而他对上海和经济的发言权也很大，邓小平并没有毛泽东“一言九鼎”的分量。
水木清华 春风化雨
朱镕基是清华大学电机系1947级高材生，曾任校学生会主席。
1984年，清华大学经济管理学院成立，时任国家经委副主任朱镕基应邀兼任创始院长，直到2001年辞职。他对清华的情感真挚深厚，清华师生对他的情感真挚敬重。相当长一段时间，清华经管不少学生带着自豪戏称为“总理门生”。
一位清华老师告诉笔者，清华成立公共管理学院之际，曾考虑邀请胡锦涛（按：清华水利工程系1959级高材生）兼任创始院长，胡锦涛婉拒且推荐清华校友、时任国务院发展研究中心党组书记陈清泰兼任。一旦如愿，清华公管的学生也会带着自豪戏称为“总书记门生”。
朱镕基任院长后，一个月来经管学院一次，主持召开一次院务会议，讨论学院重大问题。调任上海市长没有提出辞职，而是对其他院领导说，以后我没法来了，你们谁也不必专门来上海，到南方出差的时候来找我一趟、和我说说情况就行了。在上海工作的时候，上海好多大学请他当院长，他表示，只兼清华经济管理学院院长，其他一概免了。
他对官员以严厉著称，但对学生有说有笑，通情达理，而且关爱有加。清华经管学院干部研究生班有一位来自重庆钟表公司的学生，读的是全脱产在职研究生，原单位没有按规定给他发工资，反而以他全脱产学习为由不发工资。这哥们也是个聪明人，万般无奈之下，写信向朱院长吐槽：“我只是想和您说说这件事，不指望您能帮多大忙，因为您在北京，我在重庆，这事儿您肯定是管不着。”朱院长看了这封信后在一次大会上说：“这件事我还真是帮得了忙。”果然，他找重庆的有关人士协商，把这件事情解决了。
1991年4月，清华80周年校庆，也是朱镕基从电机系毕业40周年。他用毛笔工整地写下十六个字：“水木清华，春风化雨，教我育我，终生难忘”，以此表达对母校的感激与眷恋。
1992年4月，清华电机工程与应用电子技术系庆祝成立60周年。朱镕基以《为学与为人》为题写了一篇文章，纪念他在清华念书时的电机系主任章名涛先生，至今还记得章先生说的“为人，就是要做一个有骨气的中国人”。
2001年4月，清华90周年校庆，尽管时任总理、国家副主席都是清华毕业，校庆规格也不能和三年前北大百年校庆比肩，但清华没有吃亏，得到中央财政经费支持的力度很大。6月5日，朱镕基来清华作形势报告，深情地说：“请同学们见证，我没有离开清华，我的心还在清华”。用自己的感悟诠释了清华精神：“追求完美”，认为清华具有民主、科学、革命的传统，但还有一个“追求完美”的传统，勉励清华学子“不但要为学，而且要学做人、学做事，要追求完美，一定要做到最好”。当然，这是朱镕基的一家之言，也有清华学子改了一字“追求完整”，追求“大写的人、真实的人、完整的人”。
2004年4月17日，清华经管学院20周年院庆，朱镕基在外地，提前发来亲笔贺信并赋诗一首。贺诗勉励师生“诚信为本，廉洁自赏。但求实效，不事空谈。殚精竭虑，完美是盼”。贺函勉励师生“务必志存高远，追求完美，自强不息，不达世界一流，誓不言休”；谦称自己“当时根本不知如何办学”，看到今天桃李满天下，“虽然自己出力不多，但感参与此建国兴邦之大业，实为我毕生光荣”。
2011年4月22日，清华大学百年校庆之际，83岁朱镕基再次返回母校，先在人文社科图书馆与电机系1951届老同学相聚，又在经济管理学院与师生座谈。在经管院真情流露、真话不断，声称每晚“7点到7点半必看中央电视台，看它胡说些什么”，央视新闻联播报道中国引领世界汽车业是“狗屁”（按：如今电动汽车终于实现弯道超车）；炮轰中国教育中长期规划纲要“都是空话”；反驳当年制定分税制政策令地方财政困难的说法“无知透顶”，去年全国财政收入8.3万亿，其中地方收入4万亿，中央返还3万多亿，“中央自己才1万多亿，怎么能说中央把税都收上去了”；提出送给同学即将出版的《朱镕基讲话实录》，也送当时流行的禁书《中国农民调查》，说“这本书受到很多国外异见分子的追捧”，引来很多对他的攻击，指责分税制让农民陷于贫穷（按：参见前文引述的罗小朋观点），“送书的目的是让同学们有批判意识，用事实去对比书中内容。”
2014年4月26日，清华经管学院30周年院庆，朱镕基再次致贺信，鼓励“坚持改革创新，自强不息，追求完美，尽快把清华经管学院建成世界一流的管理学院，为国家振兴培育出更多的优秀人才”，最后深情表示：“作为一个清华人，我的心永远和你们在一起！”
（注：作者是独立评论人。本文仅代表作者个人观点。）