提到宜家(Ikea)，你可能会想到北欧设计、大片平板家具和瑞典传统。你可能不会想到荷兰一个繁忙的高速公路交汇处。
尽管如此，这里可能是庞大的宜家帝国中最重要的部分。Inter Ikea拥有这个品牌和概念，并负责该集团的产品设计和制造，总部位于代尔夫特，靠近连接鹿特丹和海牙的高速公路。
它的位置是一个有争议的架构的关键。过去七年来，欧盟委员会(European Commission)一直在调查荷兰对Inter Ikea的税务待遇，此案尚未了结。
宜家在上世纪80年代被其传奇创始人英格瓦•坎普拉德(Ingvar Kamprad)分拆，原因有两个：一是确保它永远不会被恶意收购，从而赋予它永恒的生命，二是最大限度减少纳税。宜家的精神家园可能还在瑞典的阿姆胡尔特森林里，但宜家的两个主要部分现在分别位于荷兰的代尔夫特和莱顿。
了解整个帝国是如何组成的，有时就像在没有说明书的情况下组装家具一样。但从核心来看，宜家的架构设计是一个典型的特许经营系统，只是授予特许经营权者和主要特许经营人曾经是同一家公司。
Inter Ikea是授予特许经营权者，相当于星巴克、麦当劳或汉堡王。总部位于莱顿的Ingka Group是主要特许经营人，占宜家销售额的90% (Inter Ikea在代尔夫特只经营着一家门店)。两者之间的联系非常紧密，高管经常在两边之间流动。
要想了解欧洲最重要的私人企业之一——宜家去年的收入达到480亿欧元——就必须了解在代尔夫特和Inter Ikea发生的事情。
Jon Abrahamsson Ring是Inter Ikea低调的首席执行官，也是坎普拉德的前助理。坎普拉德在创立宜家75年后，于2018年去世。在德国超市Lidl在瑞典开了第一家店后，他们俩经常在Lidl呆上几个小时，探讨它做得好的地方。
“英格瓦总是谈论百年，而不是几十年或几年，”Ring说，他解释了为什么决定采用特许经营体系，以帮助宜家活过下一个商业周期。所有宜家门店都要向Inter Ikea支付营业额的3%作为特许经营费，后者则提供品牌、产品系列和制造。
愤世嫉俗者可能还会说，坎普拉德也谈了很多关于纳税的问题。他在20世纪70年代离开瑞典，以抗议他认为令人瞠目结舌的高税率，以至于他的三个儿子可能会被迫出售宜家或将其上市。因此，他寻找了税收优惠的司法管辖区，在荷兰和列支敦士登安顿下来，并在那里成立了基金会，这些基金会直到今天仍控制着Inter Ikea和英格卡。“我们一直将纳税视为一种成本，与其他任何经营成本一样。”他在2011年表示。
布鲁塞尔的税务调查涉及荷兰如何就Inter Ikea如何利用公司内部贷款发展其特许经营体系对其征税。Inter Ikea指出，这是欧盟委员会和荷兰之间的事情，同时强调它认为自己是按照欧盟规则被征税的。
无论此案的结果如何，Inter Ikea的核心重要性是毋庸置疑的。Ring指出，该集团正在努力实现听起来有些尴尬的口号：“为更多人创造更好的日常生活”。为此，Inter Ikea今年的重点是降价，因为在新冠疫情期间，由于通货膨胀和供应链问题，宜家不得不提价。Ring说：“如果有机会，我们会降价，我们不会提高利润率。客户的钱包更薄了。”他指出，例如，标志性的Billy书柜从99欧元降至79欧元。
Inter Ikea通过产品标准化(例如，将不同家具的抽屉尺寸统一)和减少材料使用降低了成本。它还发展了自己的电子商务业务，并在市中心开设了新的门店，比如计划在伦敦牛津街(Oxford Street)开设一家门店，以补充其城外的大型仓库。这些仓库本身也因被用作在线订单的履行中心而获得了新的活力。
六年前坎普拉德去世时，宜家在家具领域的卓越地位似乎面临着被颠覆的风险，但这种威胁似乎已经消退，部分原因是宜家的变革速度之快。这使得如今前往A13高速公路交汇处的旅行变得更加重要。