梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)已与总部位于伦敦的自动驾驶初创公司Wayve达成合作协议。这家德国豪车品牌寻求缩小与特斯拉(Tesla)以及专注于软件的中国竞争对手之间的AI技术差距。
这是Wayve达成的第三笔交易，也标志着传统汽车制造商的最新努力，目的是跟上行业向智能汽车进行高成本转型的步伐，同时寻求保留对软件和车辆设计关键方面的控制。
Wayve已与日产(Nissan)和斯泰兰蒂斯(Stellantis)达成合作协议；三家汽车制造商在Wayve今年2月筹资12亿美元时均为这家初创公司提供了支持。Wayve的投资者还包括英伟达(Nvidia)、高通(Qualcomm)和微软(Microsoft)。
“我认为现在市场对自动驾驶技术充满信心，”Wayve联合创始人和首席执行官亚历克斯•肯德尔(Alex Kendall)告诉英国《金融时报》。“我看到一些汽车制造商从一年前近乎持怀疑态度……转变为现在深信这项技术可行。”
梅赛德斯-奔驰称其计划将Wayve的自动驾驶系统集成到至少一款将在未来两年推出的新车型，提供“先进的城市地区点对点驾驶辅助”。
Wayve目前的系统提供L2级高级驾驶辅助软件——这个行业术语意味着相关技术仍要求有一名人类驾驶员坐在方向盘后进行主动监控，随时准备接手，类似于特斯拉的Autopilot自动驾驶辅助系统。与特斯拉一样，Wayve的技术主要依赖摄像头和计算机，这使其软件成本更低。
面对特斯拉和小鹏汽车(Xpeng)等中国竞争对手在开发先进自动驾驶技术方面投入的巨资，欧洲汽车制造商正在艰难追赶。
但一些汽车制造商内部的工程师不愿将其对核心技术和数据的控制交给科技巨头，尤其是在软件日益成为汽车关键竞争要素的情况下。
Wayve称其AI系统使汽车制造商在车辆架构和设计方面拥有更大的灵活性，而英伟达也将其技术标榜为开放且透明，试图通过允许汽车制造商定制其软件栈来打消疑虑。
此外，梅赛德斯-奔驰还计划在今年底前在美国推出新款CLA车型，配备该公司自己的操作系统，并利用英伟达软件实现L2++级自动驾驶功能。
许多汽车制造商采取了多管齐下、分散押注的策略，在不同地区与不同的技术合作伙伴合作，同时在公司内部自主研发自动驾驶技术。
日产将结合Wayve的软件与其ProPilot半自动驾驶系统，并计划为优步(Uber)的无人驾驶出租车服务提供采用Wayve系统的全自动驾驶车辆。
但日产工程师也在公司内部自主研发L4级自动驾驶系统，在预先绘制地图的有限区域内实现无人坐在方向盘后的全自动驾驶。
接近日产的人士透露，这家日本汽车集团内部存在两派：一派热情拥抱Wayve的技术，另一派则担心AI会像黑匣子一样运行，引发责任认定问题。
一位日产前高管表示，对于更高级的自动驾驶操作而言，其内部研发的基于规则的自动驾驶系统仍然是必要的，因为采用Wayve系统的汽车在发生事故后不容易确定原因。
肯德尔反驳了关于“黑匣子”的担忧，称已经有工具来衡量性能并验证能力，同时其技术也符合现行法规。
“与个别汽车制造商自行试图构建的AI所能达到的水平相比，它的规模化程度将会高得多。由于这种模式，最终它会更安全，”Wayve首席执行官表示。
译者/和风