AI“淘金热”曾激发人们对小型模块化核反应堆(SMR)、地热能和燃料电池等新兴技术的兴趣，促使一些科技巨头做出巨额投资和投资承诺。
然而，随着投资者在过去几个月趋于谨慎，一些与AI有关联的企业现在看起来颇为脆弱，其股价甚至在民主党人在美国中期选举中大获全胜之前就已受到打击。民主党人接下来可能会推动立法，对数据中心项目设置障碍。
“恐慌情绪已经蔓延开来，”加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)美国清洁能源研究主管克里斯•登德里诺斯(Chris Dendrinos)表示。“如果暂缓开发数据中心的禁令减缓了数据中心建设，那将拖累这些企业的市场需求。”
小型模块化核反应堆专业公司Oklo和X-energy、燃料电池公司Bloom Energy，以及地热能开发商Fervo Energy的股价均已在过去12个月里从峰值回落。
与天然气和可再生能源相比，小型模块化核反应堆、燃料电池和地热能等技术的成本更高。
但是，电网接入等待时间过长、燃气发电设备供应短缺，加上太阳能和风能的间歇性，促使超大规模云服务商和投资者支持这些替代能源。
这种兴趣曾在今年早些时候推动相关企业的股价飙升。但这也意味着这些企业受到巨大压力，要求他们持续投入巨额资金以完成项目。
“（项目开发商）需要的不仅仅是意向书，而是具有法律约束力的承购协议。若没有这些协议，他们手头的现金是不足以维持运营的，”Cohen & Company Capital Markets能源及能源转型研究主管拉胡尔•贾苏贾(Rahul Jasuja)表示。
力求最迟在本十年末部署首座反应堆的核能初创公司Oklo，今年已通过发行新股筹得22.5亿美元，目前持有逾30亿美元净现金；但在实现发电之前，它仍面对高昂的建设成本。
目前持有19亿美元现金的地热能开发商Fervo Energy本周表示，它将在第四季度支出多达5亿美元。针对明年需要的一项更大的项目融资方案也在安排中。该公司首席执行官蒂姆•拉蒂默(Tim Latimer)本周表示，数据中心专用发电设施被放到“显微镜下”，对他的公司是有利的，因为该公司采用零排放技术。
Oklo公司表示：“我们相信，我们拥有完成Aurora-INL（反应堆项目）所需的资源和资本。我们的资产负债表给予我们灵活性，使我们能够随着项目的推进，持续为计划中的工作落实资金。”
一些老牌企业也感受到了冲击。
核能专业公司Holtec International在9月撤回了上市计划。该公司原计划以100亿美元的估值上市，筹集9亿美元，帮助为其反应堆开发项目提供资金。
股市动荡也将给美国核反应堆设计与服务公司——西屋电气(Westinghouse Electric)的上市计划蒙上阴影。
该公司的雄心是计划建造多达10座大型反应堆，以满足数据中心不断飙升的电力需求。
“资本市场的银行家们目前在撮合交易时，正试图在极其狭窄的空间内穿针引线，”专注于能源和工业板块的对冲基金Gallo Partners的首席投资官迈克尔•阿尔法罗(Michael Alfaro)表示。
“西屋电气正在积极筹备首次公开发行(IPO)。（独立发电商以及其他）核能资产遭遇抛售，很可能会打击投资者情绪，但这也可能带来一个独特的契机，让投资者以更为合理的估值购入优质资产，”他表示。
估值回落也为市场“降了温”，潜在有可能吸引买家重新进场。
气候与能源智库——突破研究所(Breakthrough Institute)的核能及创新总监亚当•斯坦(Adam Stein)表示，Oklo和X-energy之类公司的股价正在“回归合理水平”。
“风险在于，如果股市失去信心，这些公司将无法通过借款来推进项目建设，”他表示。不过他补充道，估值下滑或许也能降低市场波动，因为目前价格已更贴近“基本面”。
Tortoise Capital高级投资组合经理罗布•萨梅尔(Rob Thummel)认为，当前的市场降温只是意味着谷歌(Google)和Meta等超大规模云服务商“在推进哪些项目的问题上变得更具选择性”。
“美国政府希望在人工智能(AI)竞赛中胜出，而这要求建设数据中心，”他补充道。
谷歌已与Kairos Power和Fervo签署协议，亚马逊(Amazon)则支持核能开发商X-energy。甲骨文(Oracle)已签约从Bloom Energy采购燃料电池，装机容量最高可达2.8吉瓦。
译者/和风