尼泊尔将于下周为一座关键冰川的快速消融举行“葬礼”，科学家警告称，气候变化正威胁着全球数以千计的其他冰川。
佛教僧侣、科学家、政府官员和社区人士将于周一在雅拉冰川参加一场仪式。雅拉冰川是兴都库什•喜马拉雅(Hindu Kush Himalaya)地区研究和监测最为充分的冰体之一，如今被认为正处于极度濒危状态。
近年来，所谓的“冰川葬礼”已在冰岛、墨西哥和瑞士举行，但周一的仪式是兴都库什•喜马拉雅地区(Hindu Kush Himalayan region)的首次。该地区拥有地球上仅次于两极地理区域的第三大冰量。
国际山地综合发展中心的冰冻圈分析师、世界冰川监测服务(World Glacier Monitoring Service)尼泊尔国家通讯员沙拉德•普拉萨德•乔希(Sharad Prasad Joshi)表示，亚拉从“白色冰川”变成“布满岩石和碎石”的景象，“令人难以置信地悲伤”。
就在科学家们警告陆地冰川正在加速融化并带来巨大影响之际，这一仪式举行了。冰川的融化推动了海平面上升，并因失去了能够反射阳光的冰层而加剧气候变化。此外，洪水和随后干旱的风险也可能增加。
法比安•莫西翁(Fabien Maussion)是一位研究冰川历史变化及其未来趋势的专家。他估计，全球每年有超过1000座冰川正在消失，其中许多冰川没有名字，也鲜有人研究。
“我们知道冰川正在融化。但它们不仅仅是在变小，而是正在消失。”冰冻圈科学家米里亚姆•杰克逊(Miriam Jackson)说，她曾在雅拉冰川工作过。
去年，委内瑞拉成为现代历史上首批失去全部冰川的国家之一。一些模型预测，德国的冰川将在几年内彻底消失。
莱斯大学人类学家西门•豪(Cymene Howe)曾参与在冰岛组织首场冰川葬礼的团队，她说：“它们正在消逝……这是一种根本性的损失。”
当冰川因融化变得极为薄弱，无法再依靠自身重量移动时，通常被认为已经“死亡”。
杰克逊表示，虽然预计亚拉冰川将在2040年前后彻底消失，但关于这座冰川是否“已经死亡”仍然存在疑问。杰克逊是挪威政府的研究科学家，也是国际冰冻圈气候倡议(ICCI)欧亚及北欧区主任。
她说：“你可以说，亚拉现在已经算不上真正的冰川了。它缩小得如此厉害，已经不再因自身重量发生变形……你可以看到那里的冰块几乎完全静止，只是在慢慢融化。”
大多数科学家关注的是冰川的质量损失，而不是冰川数量的减少，因为随着冰川的融化，它实际上可能分裂成几个不同的冰体。
今年的研究发现，自2000年以来，平均每年大约有2730亿吨冰消失——这相当于全球人口30年的用水总量。
预计到本世纪末，冰川质量将损失四分之一至80%，具体取决于减少温室气体排放和遏制全球气温上升的力度。
国际气候变化倡议组织(ICCI)首席科学顾问詹姆斯•柯克汉姆(James Kirkham)表示：“其中一部分损失已经无法避免（因为现有的气候变化），但如果我们能够迅速减少排放，仍有许多其他[冰川]可以被拯救。”
印度前气候变化特使希亚姆•萨兰(Shyam Saran)表示：“我亲眼见证了整个喜马拉雅山脉冰川消融和积雪减少的速度与规模，确实令人叹为观止。”
他警告说：“这对本地区的繁荣具有重大影响，不仅涉及粮食、水和能源安全，还关系到国家安全。”
今年，兴都库什•喜马拉雅地区的积雪量降至23年来的最低点，威胁到二十亿人的供水。
乔希表示，亚拉冰川及其他冰川的退缩带来了“巨大影响”，包括由于反射率降低引发的气温进一步上升，以及对下游地区的水资源、生计等方面的影响。
乔希补充道，亚拉在培训该地区研究人员方面发挥了至关重要的作用。在这个地区，“我们监测、预测并应对冰川变化的能力”远远落后于世界其他地区。他曾26次前往亚拉，并在那里培训了约100名来自阿富汗、巴基斯坦、中国、印度和尼泊尔的科学家。
在从阿富汗延伸到缅甸的山脉中，54,000座冰川中定期接受监测的不到40座。雅拉冰川通常是该地区实习冰川学家首次踏足的冰川，因为它被认为更容易到达。即便如此，前往该冰川仍需从加德满都驱车一天，再步行四天。
周一，在约50人的见证下，两块用尼泊尔花岗岩雕刻的纪念牌将在亚拉山脚下安放，上面刻有冰岛作家安德里•斯奈尔•马格纳森（Andri Snær Magnason）和尼泊尔作家曼朱什里•塔帕(Manjushree Thapa)的文字。
马格纳森给未来的读者留言道：“我们知道正在发生什么，也知道需要做什么。只有你们才知道我们是否做到了。”