Meta已同意支付至多180亿美元，以了结美国各州针对其涉嫌未能保护未成年人及导致社交媒体成瘾问题而发起的重大法律战。这是美国单一企业有史以来达成的金额最高的法律和解协议之一。
根据周三提交的监管申报文件，Facebook和Instagram的母公司同意向47个州、哥伦比亚特区及三个美国属地支付166.8亿美元和解金。该公司与得克萨斯州另行达成了10亿美元和解协议，使赔偿金总额达到约180亿美元。
达成和解之际，加州一家法院本月刚开始庭审。Meta此前估计，败诉将使其付出数千亿美元的代价。和解协议并不包含Meta承认有不当行为。
尚需法院批准的这笔赔偿金，金额是普渡制药(Purdue Pharma)及萨克勒(Sackler)家族去年就涉及阿片类药物奥施康定(OxyContin)的指控达成的74亿美元和解协议的两倍多。
加州总检察长罗布•邦塔(Rob Bonta)表示，这项和解协议“将降低社交媒体对孩子们的危险性，并为未成年人及其家庭带来实质性的改变”，迫使Meta在数月内对其平台进行“重大转变”。
社交媒体公司正面临一波类似的诉讼，这些诉讼均指控这些科技巨头的平台蓄意开发容易上瘾的产品，从而造成人身伤害。
作为和解协议的一部分，Meta同意对其社交媒体app的青少年用户实施默认的每日使用时限和夜间禁用时段，加强年龄验证系统以防止未成年人接触不当内容，并为家长和监护人提供更多管理工具。这些限制不适用于Meta旗下的WhatsApp等即时通讯服务。
Meta的新管控措施将不适用于佛罗里达州和新墨西哥州，这两个州未签署周三达成的和解协议，因而不会分得任何赔偿金。
“我们协商达成的这一框架将让家长能够轻松管理孩子们如何使用我们的平台，”Meta首席法务官CJ•马霍尼(CJ Mahoney)表示。
Meta称，约53亿美元的和解金将附带条件：YouTube和TikTok必须各自同意支付同等金额，并实施某些相同的使用限制和年龄验证措施。
“由于青少年会在数十款app之间频繁切换，因此我们需要一套全行业的解决方案，”马霍尼表示。Meta称，如果YouTube和TikTok同意采取相同做法，它将推出更严格的默认使用时限和夜间访问限制。
总部位于硅谷的该公司表示，和解赔偿金将在10年期间逐年支付，且该协议将给其带来100亿美元的法律费用。然而该公司表示，由于青少年用户带来的收入有限，它不预计这会对季度业绩产生显著财务影响。
Meta去年实现净利润600亿美元，营收为2010亿美元。
周三，这家社交媒体公司的股价开盘下跌1%。
此案由四个州——加州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州——的总检察长牵头提起，他们指控Meta故意将其app设计成让年轻用户容易上瘾。
另外29个州联合指控Meta收集13岁以下儿童的数据，违反了美国《儿童在线隐私保护法》(COPPA)。
该案由美国地区法官伊冯•冈萨雷斯•罗杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)在加州奥克兰市审理，原本预计将传唤多位Meta高管出庭，包括首席执行官和联合创始人马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)。Instagram负责人亚当•莫塞里(Adam Mosseri)已在周二出庭作证。
达成这项和解协议之际，社交媒体公司正面临公众的强烈不满，人们认为其app可能让青少年接触成人内容，或导致他们沉迷于智能手机屏幕，从而影响其心理健康。
澳大利亚、英国等欧洲国家，以及美国部分州，正计划实施或已开始实施新的年龄限制措施，禁止年龄较小的青少年使用Instagram、Snapchat、YouTube和TikTok等app。
周三达成和解协议之前，Meta 3月在洛杉矶另一起由个人原告提起的诉讼中败诉。在那起案件中，Meta和谷歌(Google)被裁定须对设计有意让未成年人上瘾的app承担赔偿责任。
与此同时，在新墨西哥州总检察长提起的另一起诉讼中，该州法官本月裁定Meta构成“公共妨害”，责令其支付总计5.67亿美元的赔偿金，并加强其app的安全功能。Meta正对这两起案件提出上诉。
“Meta旗下的平台对未成年人造成伤害已有多年，令人遗憾的是，该公司仅在诉讼压力之下才同意实施这些安全措施，”长期批评大型科技公司的非营利监督机构“科技透明项目”(Tech Transparency Project)的负责人凯蒂•保罗(Katie Paul)表示。
“这并非故事的终结。Meta有着长期不能兑现其隐私和安全承诺的过往记录……我们将密切关注Meta会不会真正落实这些最新的安全让步。”
迈克尔•阿克顿(Michael Acton)和克里斯蒂娜•克里德尔(Cristina Criddle)旧金山补充报道
译者/和风