{"text":[[{"start":8.2,"text":"从上世纪80年代到本世纪初，高收入和中等收入国家的出生率保持稳定，至少正在趋稳。但过去10到15年里，跨越不同地区、文化和经济发展水平，出生率都急剧下滑。在全球195个国家中，超过三分之二的国家每名女性平均生育子女数已低于2.1的世代更替水平。在66个国家，这一平均值更接近1而不是2。在一些国家，每名女性最常见的生育子女数如今是0。"}],[{"start":41.519999999999996,"text":"2023年，墨西哥出生率首次跌破美国，巴西、突尼斯、伊朗和斯里兰卡很快也跟上。中低收入国家正在变富之前先变老。出生率下降的速度和范围正在打破预期。联合国曾预测韩国2023年将有35万名新生儿。这一估计高出了50%。实际数字为23万。"}],[{"start":68.19999999999999,"text":"需要说明的是，19世纪和20世纪的生育率下降并不神秘。共识是，早期阶段主要由婴儿死亡率下降、经济从制造业再转向服务业、城市化以及女性教育水平提高所推动。我在这里想关注的是近得多的这轮下降：在经历一段相对稳定期后，差异很大的社会几乎同步出现的突然下滑。"}],[{"start":91.82,"text":"这个故事的另一个重要部分是，在很多情况下，出生率下降并非因为人们想要更少孩子，而是尽管他们仍想要孩子。平均而言，年轻男女仍表示希望有大约两个孩子，即便在大多数女性如今没有孩子的韩国也是如此。但这些总体数字掩盖了表面之下的巨大差异。在若干国家，越来越多年轻人，尤其是年轻女性，如今表示自己不打算生孩子。显然，年轻人在亲密关系和子女问题上的目标与偏好正在变化，而且越来越彼此拉扯。是什么解释了这种惊人的近期转变？"}],[{"start":131.29999999999998,"text":"过去，人口学家主要从经济因素寻找解释。但这些理论越来越难以符合证据。研究人员现在开始指向一个新的元凶：智能手机，以及我们的数字媒体环境发生的显著变化。过去几周，我深入研究了从详尽人口记录到谷歌搜索在内的最新证据，以下是我的发现。"}],[{"start":154.08999999999997,"text":"首先，值得问的是，为什么低迷且不断下降的出生率会受到如此多关注。答案是，我们今天看到的数字和趋势将在未来几十年产生巨大后果。最清楚的体现，是低出生率如何压缩劳动力规模。今天孩子更少，意味着明天工人更少。"}],[{"start":175.2,"text":"以经济停滞的典型日本为例。很少有人意识到，日本工人的生产率实际上仍和过去一样高。按每名工人计算，它仍是世界上最富有的国家之一。但低出生率意味着，在日本日益老龄化的人口中，工人所占比例不断缩小。因此，可供分配的产出减少，压低了人均GDP和生活水平。"}],[{"start":200.5,"text":"人口老龄化也意味着养老金和养老护理支出膨胀，这往往意味着加税、削减基础设施等投资支出，或两者兼有，从而制造一种衰退感，而这种感觉又常常助长民粹主义政治。宾夕法尼亚大学经济学家赫苏斯•费尔南德斯-比利亚韦德称，生育率下降是我们这个时代的问题，其他大多数问题都由此向下游流动而来。你不必认同埃隆•马斯克所说的一切，也可以承认低出生率已经在加剧世界上许多社会和经济问题。"}],[{"start":232.43,"text":"近期下降与早期人口转型之间一个被低估的区别是，在早期阶段，生育率下降主要是因为夫妻少生孩子。如今，主要原因是伴侣关系变少了。人口学家斯蒂芬•肖指出，在多数高收入国家，已经成为母亲的女性所生子女数是稳定的，甚至还在上升。过去15年里急剧下降的是有过孩子的女性占比。"}],[{"start":258.13,"text":"在美国，今天的母亲平均有2.6个孩子，高于30年前的2.4个。但同期，有孩子的女性占比从85%降至63%，单身女性占比上升。假如美国过去十年的结婚率和同居率只是保持稳定，美国今天的生育率就会高于10年前，而不是更低。围绕这一问题的刻板印象往往集中在所谓“女强人”为事业牺牲孩子，或富裕的双收入无孩夫妇选择保持无孩。"}],[{"start":288.24,"text":"但数据讲述的是另一个故事。在许多国家，伴侣关系和生育下降在受教育程度最低、收入最低的人群中要陡峭得多。大学毕业生结成伴侣和生育孩子的比例实际上相当稳定，在一些地方甚至还在上升。从这个意义上说，家庭形成已经变成了K型。"}],[{"start":310.23,"text":"一些进步派呼吁的改变也没有结出果实。自上世纪80年代以来，富裕国家在儿童福利、托育补贴和育儿假上的实际支出增加了两倍，同时男性也越来越多地承担起育儿责任，父亲承担的育儿比例稳步上升。但出生率仍然一路下滑。"}],[{"start":329.24,"text":"在包括美国和英国在内的几个富裕国家，过去几十年形成家庭的一大障碍是住房。自上世纪90年代以来，这些国家多达一半的生育率下降，可以由住房拥有率下降和仍与父母同住的年轻成年人增加来解释。没有长期稳定的住所，其他长期承诺也会变得更难。但住房无法解释最近这轮急剧下降，也无法解释其全球性。"}],[{"start":356.07,"text":"在北欧国家，尽管经济稳定，独立居住的年轻成年人占比上升，生育率仍在下降。在几个国家，同居伴侣如今分手的可能性高于生孩子的可能性，这与历史常态形成了鲜明反转。"}],[{"start":371,"text":"其他经济因素也不足以解释。最近的下滑既发生在遭受全球金融危机重创的国家，也发生在未受冲击的国家。它出现在增长缓慢的西欧，也出现在快速增长的中东和东南亚。年轻人的经济不稳定、长时间受教育后更晚且更漫长地攀爬职业阶梯、年轻男女在教育和薪酬上的相对变化，这些都是真实因素，但它们是缓慢、渐进的变化。它们无法解释世界多数地区突然同时下跌。"}],[{"start":403.74,"text":"由于不满这些经济解释，研究人员开始把目光投向一个新的元凶：在全球年轻人生活中扮演超大角色的数字设备和平台。辛辛那提大学一项引人入胜的研究利用美国和英国4G移动网络分阶段铺开的过程显示，最早获得高速移动连接的地区，出生率最先、也最快下降。研究人员推测，智能手机改变了年轻人彼此相处的方式，大幅减少了面对面社交，而这至少推动了他们生育率崩塌的一部分。"}],[{"start":434.6,"text":"类似趋势在一个又一个国家出现。美国、英国和澳大利亚青少年及年轻成年人的出生率在本世纪初总体持平，但从2007或2008年前后开始明显下降。同样的下滑在墨西哥和印度尼西亚约于2012年开始，而在埃及、伊朗和塞内加尔，原本平稳的下降在2015年前后变得陡峭。这些拐点无一例外都大致与该国智能手机的大规模普及同时发生。把这些看似各异的下滑按智能手机在当地到来的时间对齐，它们就会收敛成一条统一趋势。"}],[{"start":471.5,"text":"那么，智能手机究竟可能如何拉低出生率？研究提出了几种机制。最直接的一种是，手机吞噬了年轻人面对面相处的时间。在韩国，年轻成年人面对面社交在短短20年里减少了一半。正如人口学家莱曼•斯通所说：“要遇到一个你会结婚、也许会与之生儿育女的人，需要从很多人中筛选。如果你的社交少得多，你就需要更久才能找到匹配对象，如果还能找到的话。”"}],[{"start":503.18,"text":"人们评判潜在伴侣的标准也会变化。如果你花大量时间在现实世界中与同龄人交往，你对潜在伴侣的标准就扎根于现实世界。如果你的时间花在Instagram上，你的标准就会锚定在一种人为制造的“正常”感上。"}],[{"start":521.1800000000001,"text":"然后是文化。社交媒体不只是消耗时间，它还传播观念。围绕个人主义、女性独立以及一段关系应该是什么样子的理想，如今传播得比以往更快、更远。从这个意义上说，社交媒体可能正在加速本已发生、但速度更慢的文化转变。"}],[{"start":541.6200000000001,"text":"斯坦福大学的爱丽丝•埃文斯认为，她所谓的“文化跨越”可能是最近伴侣关系和出生率下降真正呈现全球性的关键原因之一。Instagram和TikTok让年轻女性以及性别规范相当保守的国家绕过往往带有父权色彩的权威，从西方接受进步和平等主义理念，而她们的男性同龄人尚未准备好接受这些理念。"}],[{"start":565.9900000000001,"text":"此外，社交媒体上的年轻男女往往生活在不同世界里，由算法推送不同内容，其中可能包括对彼此的负面刻板印象。我自己的研究显示，年轻男女之间不断扩大的意识形态分歧，是智能手机时代的现象。女性明显左倾，男性则没有。我们已经看到一个数字“男性圈层”的出现，也有人说还有“女性圈层”。"}],[{"start":591.3600000000001,"text":"与此同时，伴侣关系和出生数量都已大幅坍塌。再加上面对面接触减少，关系过去形成的那个节点就出现了真实摩擦。再叠加社交媒体会放大人们的忧虑，把几十年的过程感觉成突然涌来的浪潮，并制造持续的不安全感，你就能看到一种技术如何同时牵动如此多线索。"}],[{"start":613.9600000000002,"text":"不过，我也应该加上一点谨慎说明。上述大部分仍是理论。世界不同地区的研究人员已经为我在这里描述的许多机制找到定性证据，一些定量证据也正在出现。但就目前而言，这些更像是可信解释，而不是已被证明的因果路径。"}],[{"start":633.9600000000002,"text":"话虽如此，新媒体技术能够重塑关系和生育这一更广泛的想法并不新鲜。2001年，研究人员发现，出生率下降与电视拥有率之间的联系，比与收入或教育之间的联系更强。后来一项研究发现，观看描绘小家庭的肥皂剧会使女性生育更少孩子。另一项研究发现，拥有电视会让伴侣性生活减少。考虑到智能手机使用比看电视更频繁、也更孤独，其影响完全可能大得多。"}],[{"start":666.3100000000002,"text":"那么，如果最近这轮普遍的出生率下降部分源于数字媒体环境变化及其所有下游影响，可以做些什么？政府需要抵制不现实的解决方案。智能手机不可能被“取消发明”。正如莱曼•斯通所说：“如果一个人视力不好，我们不会修复他的基因。我们给他眼镜。”而且有充分证据表明，为年轻伴侣提供安全、合适的住房，会提高他们组建家庭的可能性。"}],[{"start":696.3600000000001,"text":"生育奖金，即政府为生孩子提供的经济激励，如果足够慷慨，可以起到帮助。但政府资源有限。而且也许更重要的是，当越来越多人根本没有伴侣时，面向幸福伴侣的激励可能没有击中要害。"}],[{"start":712.3500000000001,"text":"在我看来，更艰难的事实是，即便智能手机明天消失，它们所加速的许多东西仍会留下。它们帮助传播的围绕个人主义、女性希望从关系中得到什么、年轻男女如今如何看待彼此的理念，在许多地方已经成为新的默认设定。要逆转这些变化，即使可能，也会缓慢而不彻底。"}],[{"start":734.9300000000002,"text":"归根结底，出生率下降似乎是年轻成年人单身化、孤立感和幸福感下降这一更大图景的一部分。把这一代分裂而沮丧的年轻人重新连接起来，或许正是我们这个时代的挑战。"}]],"url":"https://audio.ftcn.net.cn/album/a_1781398121_5518.mp3"}