中国可能是在推动央行数字货币(CBDC)方面走在最前面的国家，但本周俄罗斯试图迎头赶上，推出了自己处于测试阶段的数字货币。
首先，有13家银行在真实客户身上测试这种数字货币，涉及来自11个城市的600人和30家公司。明年，央行希望纳入更多的银行。另有19家表示有兴趣。
早期的计划是先测试基本交易，包括个人对个人的数字卢布转账，然后再推出基于二维码的支付和企业对企业的转账。
“这背后的整个想法是试图进入这个非常新的数字货币市场，而不是落后，”Renaissance Capital负责俄罗斯和独立国家联合体的首席经济学家索菲亚•顿涅茨(Sofia Donets)说。“三到五年来，数字资产的现实一直令各国央行感到恐惧。”
但这是俄罗斯，在乌克兰战争和美国、欧盟和英国制裁的重压下，俄罗斯的经济和货币正处于紧张状态。不可避免的是，俄罗斯国内有些人将数字卢布描绘成逃避制裁的一种方式。西方商业银行和市场经营者是履行制裁义务的主要机构。
俄罗斯央行第一副行长奥尔加•斯科罗博加托娃(Olga Skorobogatova)在上周的新闻发布会上表示：“就整个国家的支付技术而言，数字卢布确实将我们带到了一个不同的水平，并使我们能够与那些也将发行本国数字货币的国家建立跨境支付。”
但很难看出这种说法是否站得住脚。制裁旨在阻止美元和欧元等硬通货流入俄罗斯，并切断个人进入西方金融体系的渠道。在俄罗斯的支付不受影响，将卢布兑换成人民币或卢比等其他货币的支付也不受影响。
卢布仍然是卢布，无论是数字的还是其他形式的。本周，美元兑卢布汇率触及100，引发了一次紧急会议和央行加息，以及有关货币管制的讨论。正如前能源部副部长弗拉基米尔•米洛夫(Vladimir Milov)本周告诉我的同事们的那样，“没人想要卢布”。
就像许多加密创新一样，它让人不禁要问，它能做什么，是现有的支付系统(如果它们是现代的)已经做不到的。央行数字货币做的根本特性之一就是会留下电子记录。
而在俄罗斯，数字卢布已经激起了人们对其用户金融隐私面临风险的担忧--这对于一个受技术启发的支付系统来说是一个最后的讽刺，而这种技术曾一度将自己设定为匿名的替代方案。
8月初为俄罗斯版《福布斯》(Forbes)进行的一项调查发现，在接受调查的1250家公司中，超过65%的公司没有看到数字卢布的好处，15%的公司担心国家对卢布的控制，只有3%的公司认为，面对制裁，数字卢布将简化跨境支付。
俄罗斯央行(Bank of Russia)没有直接回应就围绕金融隐私的担忧置评的请求，但它此前曾试图消除担忧。
然而，即便如此，也有人怀疑，在当前的金融体系中，隐私保护是否更强。“俄罗斯的金融隐私水平已经很低了，”俄罗斯央行的一名前雇员表示。“我们已经在朝着这个方向前进，但数字卢布不一定是这一转变的一部分……创建央行数字货币的成本很高，如果你的目标是消除金融隐私，你可以通过法律免费做到这一点，”该人士表示。