【本文是作者“中美关系‘百人百访’”系列高端对话的最新呈现。】
杰弗里•斯隆（Jeffrey Sloan）大约在十年前迈出了重大的一步——从德克萨斯州移居到中国，并在此过程中学习了一种全新的生活方式。当他第一次来到中国时，一切都让他感到陌生：街上的声音、日常生活的节奏，甚至人们交流的细微细节。然而，随着时间的推移，中国逐渐不再只是一个他居住的地方；它变成了一种他想要深入理解的文化。
如今，他在一所小学任教。他非常喜爱参与这些早期学习阶段的教学工作。看着孩子们成长、提问并发现新思想的过程，每天都让他倍受鼓舞。教学也使他有机会分享自己所知，同时保持对学生们及同事们在各自世界中所观察到的内容的浓厚兴趣。
他在课堂之外所感兴趣的事物与中国文化之间的联系更为紧密。他尤其对太极拳情有独钟——练习缓慢而平稳的动作自有一种令人平静且富有意义的感觉。他还喜爱中国茶文化，从探索各种不同的茶叶种类到学习不同的冲泡方法如何能改变茶的味道和整体体验。对他来说，这些传统习俗日复一日地提醒着他，学习可以是既深刻又宁静的。
以下是访谈实录。
杰弗里•斯隆（Jeffrey Sloan）问：十年前从得克萨斯州搬到中国后，结合你在教学、太极和中国茶文化方面的个人经历，你认为中国在社会治理、文化传承和民生发展方面取得的最显著变化是什么？这些变化如何影响你对中国发展模式的理解？
杰弗里•斯隆：从得克萨斯州搬到中国十年后，我对中国的看法已不再是一个静态的“项目”，而是一个不断调整治理方式、保护文化、改善日常生活的社会。从教学和日常实践的角度——无论是在课堂上、太极场馆中，还是围绕一壶共饮的茶，我注意到最显著的变化集中在三个方面：社会治理、文化传承和民生发展。
首先，社会治理变得更加网络化、更具响应性。在我的教学中，学生和家长经常提到一些更贴近日常问题的新服务：获取社区层面支持的速度更快、公共沟通更清晰，并且更注重预防措施，而非仅仅是事后应对。其结果是，人们感受到的治理不仅仅是法律和执法，更像是一种基础设施——一种悄然塑造生活安全感、可预测性和秩序感的存在。
其次，文化传承变得更加可见且更具目的性。茶文化、太极和地方遗产不再局限于私人圈子或老一辈人。它们出现在博物馆、社区课堂、健康项目和公共活动中。我认为最有意义的是，传统正被转化为当代语言：人们学习这些技艺，不仅仅是为了“保存过去”，更是为了在当下培养健康、身份认同和社会联系。
第三，民生发展取得了切实的改善，尤其是对普通家庭而言。许多城市的生活水平变得更加多样化——交通、服务、教育机会和消费选择比我刚来时更容易获得。即使仍存在挑战，变化的方向也很明确：发展的定位是提升生活质量，而非仅仅是增强能力。
这三个转变改变了我对中国发展模式的理解。我不再将其简单视为快速的经济增长。相反，我看到一种将社会稳定、文化连续性和实际改善协调起来的治理方式。换句话说，发展的管理不仅通过市场和产业，还通过社会系统和文化意义——旨在让现代化对大多数人来说更具宜居性。
问：作为一名在中国的小学教师，你每天与中国学生和同事互动，同时也与祖国美国保持联系。从专业角度来看，近年来中美关系的起伏是否影响了两国的民间交流？具体表现是什么？
杰弗里•斯隆：作为一名小学教师，从专业角度来看，中美关系的起伏确实对民间交流产生了影响，但这种影响通常是间接的、不均衡的，且最明显地体现在实际细节中，而非正式声明里。在我的日常工作中，我与中国学生和同事互动，他们将对世界的好奇心带入课堂，同时也吸收着校外的社会氛围。与此同时，我通过朋友、教师社群和专业资源与美国保持联系，这让我意识到政治摩擦如何迅速渗透到日常交流中。
一个明显的表现是人们谈论跨文化活动时的信心波动。当中美关系缓和时，同事们更愿意讨论国际教学方法、邀请外部演讲者或参与联合项目。学生们也对课本之外的英语内容表现出更多热情——额外阅读、对话练习和文化活动。当紧张局势升级时，谈话会变得更加谨慎。一些活动会放缓，即使继续开展，也往往变得更“封闭”或严格与课程挂钩，不太注重开放对话。
第二个表现是交流周围的行政环境。在不确定时期，学校和合作组织可能会要求对访客和在线项目进行额外审批、补充文件或缩短期限。即使没有完全停止，流程也会变得更加耗时，从而减少了合作机会。
第三，仍在活跃的交流类型也发生了变化。学生间的交流项目或团体访问可能会受到限制，而基于材料的合作——如共享教学资源、教案下载和专业文章——通常会继续。尤其是虚拟交流，能够在政治波动中存活下来，因为它们更容易控制且成本更低。然而，在线合作有时会更多地聚焦于“安全”的教育内容，而非可能被广泛解读的互动讨论。
在人文层面，我也注意到教师和家庭对国际参与的态度变化。在更稳定的时期，家长可能会鼓励更广泛的接触——交流营、社区语言活动或阅读小组。在紧张时期，他们可能会优先考虑规避风险，专注于在受控的学校环境中提高英语水平。
总体而言，中美关系对民间交流的影响主要体现在不确定性上：它影响着合作的意愿、速度和范围。尽管如此，作为教育工作者，我们一直在寻找联系的方式——通过课堂项目、文化学习和资源共享——因为双方都有着相同的目标：帮助孩子们了解自身经历之外的世界。
问：你目前在中国的一所小学任教。结合你的母语优势、教学实践以及“强调听说、淡化应试”的小学外语教育改革方向，你认为中国小学外语教育还有哪些可以改进的地方？
杰弗里•斯隆：在中国的小学任教，我感受到中国的外语教育正朝着正确的方向发展。当前的重点——优先重视听说、减轻“唯考试”压力——符合低龄学习者的实际需求。同时，基于课堂实践和改革方向，仍有几个方面可以改进，使这种转变更加一致和可持续。
首先，我们可以加强“日常口语输入”环境。许多学校仍然注重正确的发音和简短回应，但没有预留足够的时间进行频繁、有意义的听力练习。孩子们需要在课堂常规中反复接触真实语言——问候、天气谈论、游戏指令、故事复述——在这些场景中，口语被用作交流工具，而非表演。教师可以做到这一点，但这需要时间、培训以及专为口语练习设计的课堂材料。
其次，评估方式需要适应教学目标。如果评估仍然主要奖励书面准确性，教师自然会回到应试式的任务中。更多的形成性评估——如口语参与度、简单的角色扮演评分标准、通过图片或动作进行的听力检测以及成长档案袋——将支持“听说优先”的方向。重要的是，这些评估必须易于在大班额中实施。
第三，教师发展是关键的改进领域。即使是英语能力良好的教师，也可能缺乏针对儿童的互动口语活动策略、课堂话语技巧以及如何管理小组合作。专业培训应包括以交际任务为重点的实际演示、微格教学和共享教案库，而不仅仅是理论。
第四，课堂内容可以更“贴近生活”。当任务与低龄学习者的经历相关时，他们会说得更多：学校生活、爱好、家庭日常、当地社区。教师可以使用文化上熟悉的语境，同时引入语言运用的机会，让孩子们感到自信和有动力，而不是学习孤立的句子。
最后，可以扩大资源支持。许多学校依赖有限的教材和教师自制的幻灯片。更多的视听材料、低年级分级读物以及用于听力练习的互动工具，将帮助学生获得超越教师声音之外的语言输入。
凭借我的母语优势，我也看到了将更地道的发音范例和情景对话带入课堂的机会。但改革依赖于系统——材料、培训和评估——这样，以口语为重点的学习才能成为常态，而非例外。
问：近日，中美两国元首通电话，特朗普计划近期访华，双方均表示愿意推动中美关系稳定发展。从你作为在中国的美国从业者的双重视角来看，你如何评价这次访问的意义？
杰弗里•斯隆：作为一名在中国生活和工作的美国从业者，从我的双重视角来看，两国元首通电话和美国计划中的访华可能具有重要意义——但它的真正意义不在于头条新闻，而在于是否能为普通民众和机构减少不确定性。在我作为教师的日常生活中，“稳定”不是一个抽象的词汇；它体现在学校、家庭和专业社群是否有信心进行跨国规划。
首先，在战略层面，这种高层接触表明双方都有意愿防止事件升级、误判和冲突扩大。当中美关系波动时，民间合作往往最先受到影响：日程变更、审批放缓，人们对参与跨文化项目变得谨慎。总统级别的通话和访问有助于创造一个可预测的环境，让大学、学校、文化组织和教师网络能够再次规划，减少突然的中断。
其次，对于日常教育和民间交流而言，稳定可以改善语言学习、教学合作和文化理解的“运行环境”。即使存在政治紧张局势，课堂交流也主要通过教师和学生继续进行。但教师需要获得支持——资源、访问演讲者、交流机会以及关于可行方案的更清晰指导。如果这次访问能带来更清晰的沟通渠道和更稳定的政策预期，它将直接惠及像我这样的专业网络。